Dans cet article, nous allons évoquer un oiseau rare et farouche mais pourtant emblématique des jardins, l’hiver venu : le Gros-Bec Casse-noyaux, de la famille des Fringillidae (au même titre que les Pinsons, Tarins, Serins, Verdiers, ou encore les Chardonnerets).
Identification
Facilement reconnaissable avec son cou et sa tête large se finissant par un bec puissant de forme conique (dont la couleur change en hiver), le Gros-Bec Casse-noyaux est un oiseau craintif, rare et peu répandu (sa population étant en déclin). Sa silhouette rondouillarde le rend identifiable au premier coup d’œil. La tête est brun doré, le cou gris. Le haut du dos est marron, avec une bande blanche, tandis que le bout de la queue est d’un bleu profond virant au noir. Le dessous du corps, brun clair, presque orangé, se termine par une tache blanche sous la queue.
La femelle est facilement reconnaissable du fait de ses couleurs nettement plus ternes. Le juvénile, quant à lui, est terne avec le dessous du ventre blanc tacheté de marron et la tête jaunâtre mouchetée de blanc.
Passereau de belle taille (environ 20 cm), il peut vivre une dizaine d’années. La force d’écrasement développée par les mandibules d’un adulte, lui permettant de briser un noyau de cerise, est d’environ 45 kg. Pas mal pour un oiseau d’à peine 60 g !
On le repère facilement dans la nature grâce à ses « tik- tik » métalliques et sonores.
Où le trouver ?
Habitant les bois clairsemés et les forêts de feuillus, on le retrouve également dans les parcs, vergers et jardins.
L’espèce est partiellement migratrice, les oiseaux du Nord et de l’Est de l’Europe rejoignant les oiseaux de l’Ouest pour former des bandes en hiver.
Son habitat s’étend de l’Europe à l’Asie (sauf Sud/Sud-Est) en passant par l’Afrique du Nord. On peut le trouver de façon très éparse en Alaska.
Nidification
Arboricole, le nid est généralement caché à 3 m du sol dans un arbre feuillu (érable, hêtre) ou résineux. Le nid est constitué à l’extérieur de ramilles, radicelles, et/ou lichens, tandis que l’intérieur est tapissé de poils, crins…
Il y a une, voire plus rarement deux couvées par an, entre mi-avril et juin. Chaque couvée comprend entre 4 et 7 œufs de couleur bleu-vert tacheté de brun ou noir (variable). Les œufs sont couvés une dizaine de jour par la femelle ; le séjour au nid des oisillons est sensiblement de la même durée.
Il est à noter que les Gros-Becs nidifient souvent en colonie.
Son régime alimentaire
Adepte des graines de tournesol en hiver, son bec puissant lui sert à casser les noyaux (ifs, cenelles, cerises, olives), graines et autres fruits à coques. Au printemps il consomme aussi des insectes (chenilles, Lucanus cervus, etc).
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