Le monde marin est malmené depuis des dizaines d’années. Cependant, chaque individu dans le monde peut agir à son échelle sur la pollution des océans. Comment ? En étant précautionneux lors de l’achat de sa crème solaire. Explications…
La crème solaire et le blanchissement corallien
Selon une étude récente publiée dans l’Environmental Health Perpectives[1], les crèmes solaires sont pointées du doigt comme étant l’un des plus gros pollueurs de nos mers et océans. En effet, elles mettent en danger les massifs coralliens (blanchissement des coraux). D’après cette étude, pas moins de 4 000 tonnes de résidus de crèmes solaires se déposent chaque année sur ces massifs, à commencer par le Mexique, les Caraïbes et la Thaïlande. Somme toute, ce sont 25 000 tonnes qui sont déversées dans les océans du monde entier chaque année.
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Savez-vous que… ? Pas moins de 0,8L de crème solaire se déverse chaque seconde dans les mers du globe. Et 25% de crème étalée finie dans l’eau après seulement 20 minutes de baignade. |
La crème solaire, responsable de la destruction d’une microalgue
Pour l’aspect scientifique, les molécules comme les benzophènes ou aminobenzoates (contenant de l’oxyde de zinc et le dioxyde de titane) contenus dans ces crèmes attaquent et détruisent la zooxanthelle. La zooxanthelle est une microalgue utile au développement et à la survie des coraux. Quand celle-ci meurt, les coraux blanchissent et périssent à leur tour. Par ailleurs, le plancton et autres microalgues (et par conséquence ceux qui s’en nourrissent) seraient également impactés par ces éléments toxiques.
On ignore pour la grande majorité les effets sur l’environnement que peuvent avoir ces filtres UV. En effet, on ne connaît pas encore précisément tous les composés ni leur comportement dans les milieux aquatiques. Par ailleurs, ces composés se transforment, notamment sous l’action des rayons solaires, en plusieurs sous-produits toxiques.
Notons enfin que les crèmes solaires sont souvent riches en nutriments. Ces derniers vont nourrir les « mauvaises » algues, boostant leur croissance et créant ainsi tous les problèmes que l’on peut imaginer.
Que faire avec notre crème solaire ?
Les chercheurs mettent au point des crèmes et lotions à base de produits naturels assimilables ou ayant peu ou pas d’impact pour l’écosystème marin. Il existe des crèmes solaires dites bio qui doivent utiliser au moins 95% d’éléments naturels.
Mais à l’heure actuelle il n’existe pas de crème 100% biodégradable. L’ONG Green Cross travaille avec un chercheur afin de mettre au point une crème solaire bio à base de résidus de poissons et de microalgues.
En 2017, Hawaï présentait un texte de loi pour protéger ses récifs en interdisant les crèmes chimiques contenant de l’oxybenzone et l’octinoxate (plus connu chez nous sous le nom barbare de Méthoxycinnamate d’éthylhexyle)[2]. En 2018, le texte est adopté. Celui-ci sera appliqué dès 2021 faisant ainsi d’Hawaï le premier état des USA à mettre en place une telle mesure. Enfin, le Mexique a également pris des directives similaires dans les eaux entourant certains parcs naturels.
Notes scientifiques :
[1] Roberto Danovaro, Lucia Bongiorni, Cinzia Corinaldesi, Donato Giovannelli, Elisabetta Damiani, Paola Astolfi, Lucedio Greci, and Antonio Pusceddu. Sunscreens Cause Coral Bleaching by Promoting Viral Infections. Environ Health Perspect. 2008 Apr; 116(4): 441–447.
[2] Requires the University of Hawaii to conduct a study on the effects of sunscreen on Hawaii’s coral reefs and report to the Legislature. Hawaii State Legislature, 2017.
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